В разгар глобальной катастрофы, когда мир погрузился в хаос из-за необъяснимой эпидемии, превращающей умерших в агрессивных существ, небольшая группа людей пытается отыскать островки безопасности в этом море ужаса. Во главе с бывшим шерифом они путешествуют по опустошенным городам и сельским просторам, сталкиваясь не только с постоянной угрозой со стороны так называемых "ходячих", но и с разрушительными последствиями распада цивилизации. Каждый день приносит новые испытания – потерю близких, необходимость принимать невозможные решения, борьбу за скудные ресурсы. Постепенно выжившие осознают, что физическая безопасность – лишь часть проблемы, ведь психологическое давление этого нового мира медленно разъедает человеческую сущность, заставляя даже самых морально устойчивых людей сомневаться в своих принципах.
Парадоксальным образом главная опасность начинает исходить не от немых созданий, движимых лишь базовыми инстинктами, а от самих людей, чьи страхи и отчаяние порождают формы жестокости, ранее немыслимые в цивилизованном обществе. Лидер группы вынужден постоянно балансировать между необходимостью защищать своих близких и сохранением остатков человечности в условиях, когда выживание любой ценой становится единственным законом. Конфликты между различными группами выживших демонстрируют, как быстро рушатся социальные нормы и как легко люди готовы пожертвовать моралью ради иллюзии безопасности. Постепенно главный герой приходит к горькому осознанию, что настоящая битва разворачивается не с внешней угрозой, а с внутренними демонами каждого человека, и что конечная цена выживания может оказаться слишком высокой, если в процессе теряется сама суть человечности.