Евгений Онегин, молодой человек из столичного общества, погружен в бесконечную череду светских развлечений – балы, приемы, театральные премьеры и прочие удовольствия, доступные человеку его круга. Однако эта бурная жизнь давно перестала приносить ему радость, превратившись в утомительную рутину. Устав от однообразия и лицемерия высшего света, Онегин с облегчением воспринимает известие о болезни дяди, проживающего в деревенском имении, видя в этом возможность кардинально изменить свою судьбу и уехать от опостылевшего общества. Прибыв в поместье, он узнает о кончине родственника, но эта новость не вызывает в нем сильных переживаний, поскольку финансовые дела самого Евгения оставляют желать лучшего, а дядя был богат и не имел других наследников. Получив в собственность имение, Онегин сознательно отстраняется от деревенского общества, избегает общения с соседями, которые вскоре начинают считать его странным и нелюдимым человеком. В этом добровольном уединении, лишенном цели и смысла, проходит его жизнь до того момента, когда в соседнем поместье появляется новый владелец – молодой Владимир Ленский, только что вернувшийся из-за границы, полный романтических идеалов и еще не успевший разочароваться в жизни. Именно Ленский знакомит Онегина с семейством Лариных, в частности с двумя сестрами – Татьяной и Ольгой, что становится поворотным моментом в судьбе главного героя.
Молодой Ленский, воспитанный в Германии и проникнутый возвышенными представлениями о дружбе, любви и чести, с энтузиазмом пытается вовлечь Онегина в круг местного общества, не понимая глубины разочарования и скептицизма своего нового приятеля. Онегин, хоть и снисходительно относится к пылкости Ленского, все же принимает его дружбу, видя в юноше неиспорченную душу, еще не познавшую горечи разочарований. Знакомство с сестрами Лариными – скромной, мечтательной Татьяной и жизнерадостной, легкомысленной Ольгой – вносит неожиданные изменения в размеренную жизнь Онегина. Татьяна, глубоко впечатленная образом столичного аристократа, переживает сильное душевное волнение, которое постепенно перерастает в искреннее и страстное чувство. Внутренний мир героини, воспитанной на сентиментальных романах и народных преданиях, оказывается готовым к сильной привязанности, и она решается на смелый шаг – пишет Онегину откровенное письмо с признанием в любви. Этот поступок становится испытанием для обоих персонажей, раскрывая сложность их характеров и противоречивость чувств. Онегин, привыкший к поверхностным светским романам и разочарованный в идеалах, оказывается не готов принять искренность и глубину переживаний молодой девушки, что приводит к драматическим последствиям не только для их отношений, но и для судьбы всех основных героев повествования.